对于地铁，英国人用Underground，美国人用Subway，大部分国家用Metro，Subway含有过街通道的意思。还有像Rail Transit则用于单轨的轨道交通。

　　在我国现阶段标准下，俗称为“地铁”的，正式名称应该是“（大容量）城市快速轨道交通系统”，这个概念用源于“大都市”的metro作为正式标示，相对最确切——我国现阶段的地铁不见得都在地下，地面的、高架的多了去了，但它比轻轨（与地铁在我国合称“城市轨道交通”）容量大，比地面有轨电车（对应tram）速度快且容量大。至于subway，字面意义上的地下铁，对应德语的U-Bahn（Untergrundbahn），某种程度上它是早期城市发展大容量城市轨道交通的唯一可行模式，比如北京地铁，在其规划发展的早中期，所有线路确实都在地下，所以当时将对外的英语名称定为Beijing Subway，而自我国大陆地区其它城市开始发展城市轨交开始，这一特征即发生了变化。至于在英语作为母语的世界，地铁这个事物用什么名称就是另一档事了，tube、metro、subway……那都是他们自己的约定俗成。说回metro成为地铁概念的容器，源于法国，正如bus作为公交车概念也源于彼国一样，却也都体现了某种“没文化”——metro是metropolis（直译“城市之母”，即大都市、母邦之意）中标示“母亲”的语素，而bus只是拉丁语omnibus中标识语法格的后缀（omnis，“所有的”，-bus离格复数/与格复数词尾，omnibus因此具有“为所有人（服务）的”意思）